Proces technologiczny wymaga podejmowania wielu wyborów dotyczących całego jego przebiegu. Pewne decyzje trzeba jednak podjąć na samym początku. Do takich decyzji należy wybór materiału. Nie jest to wcale sprawa prosta, zwłaszcza przy wyrobach stalowych. Stal definiuje się jako stop żelaza z węglem, jednak na tym sprawa się nie kończy. Istnieje bowiem bardzo duża ilość gatunków stali, opisywanych przez rozmaite normy, krajowe i zagraniczne. Gatunki te różnią się rodzajem i ilością składników stopowych oraz zawartością węgla i pomimo tego, że wszystkie faktycznie są stopem żelaza z węglem, każdą cechują inne właściwości fizyczne i chemiczne. Steruje się nimi dodatkowo tworząc stal do ulepszania cieplnego i hartowania. Może dziwić, czemu inżynierowie tak bardzo komplikują sobie sprawę tworząc nowe, praktycznie te same materiały – jest to jednak potrzebne i opłacalne, ponieważ stal jest wykorzystywana w wielu dziedzinach przemysłu i często wymagane są od niej inne właściwości, choćby takie jak wytrzymałość czy sprężystość. Potwierdza to choćby istnienie stali takiej jak stal sprężynowa, która wykorzystywana jest do produkcji sprężyn i resorów. Zupełnie inną będzie natomiast stal konstrukcyjna do obróbki cieplno-chemicznej, która nie może być zbyt sprężysta, musi natomiast radzić sobie z trudnymi warunkami pracy. Ilość gatunków stali może przyprawić o zawrót głowy, a świadomość, że jest to tylko jeden stop, może pokazać ogrom wiedzy oraz rozwiązań stosowanych i opracowywanych w przemyśle.
Zobacz również: X19CrMoNbVN11-1